Um trecho de W. Somerset Maugham

"A Morte fala: - Havia um comerciante em Bagdá que mandou o seu criado comprar provisões no mercado, e daí a pouco o servo voltou, pálido e trêmulo, e disse: "Senhor, agora mesmo, quando estava no mercado, fui empurrado poor uma mulher, no meio da multidão, e quando me voltei vi que tinha sido a Morte que me empurrara. Ela me olhou e fez um gesto ameaçador; por isso, empreste-me o seu cavalo, e sairei desta cidade, para escapar ao meu destino. Irei para Samarra, e aí a Morte não me encontrará." O comerciante emprestou-lhe o seu cavalo, o servo montou nele, enterrou-lhe as esporas nos flancos e partiu tão velozmente quanto o cavalo podia galopar. Então o comerciante foi ao mercado e viu-me, de pé, entre a multidão; aproximou-se de mim e disse: "Por que fizeste um gesto ameaçador ao meu servo quando o viste esta manhã?" "Não foi um gesto ameaçador", respondi, "foi apenas um sobressalto de surpresa. Fiquei assombrada de o ver aqui em Bagdá, pois eu tinha um encontro marcado com ele para esta noite, em Samarra."

(Cena da peça Sheppey, citada como epígrafe do romance Encontro em Samarra, de John O'Hara.)